Techniques d'extraction en 2025 : Extraction par hydrocarbures vs CO2 vs Éthanol

Une extraction est généralement réalisée à l'aide de solvants tels que les hydrocarbures, le CO2 supercritique et l'éthanol, qui sont utilisés pour produire divers extraits de cannabis. Dans les trois procédés, le solvant choisi est mélangé avec la matière végétale de cannabis afin que les composés actifs puissent se dissoudre. L'huile de cannabis est ensuite séparée de son solvant résiduel.

Quelle est la meilleure méthode d'extraction ? Les trois approches d'extraction des cannabinoïdes (et des terpènes) diffèrent par leurs exigences en matière de rentabilité, de procédés, de produit et de sécurité, entre autres, ainsi que par la nature des extraits obtenus. La méthode d'extraction de cannabis la plus adaptée dépendra de votre budget et de vos objectifs.

Extraction par hydrocarbures

La méthode d'extraction par hydrocarbures est la plus dynamique en ce qui concerne le volume de matière première et les références (SKUs). Elle est particulièrement utilisée pour le cannabis classé comme plante (non issu du chanvre).

Pour réaliser une extraction par hydrocarbures :

Toute forme de cannabis brut (rognures, tamisat, matière fraîchement congelée ou fleurs séchées) est placée dans une colonne d'extraction.

Les composés actifs sont dissous soit par le butane, soit par le propane, lorsque un ou plusieurs hydrocarbures légers sont forcés à travers le matériau végétal. Par définition, l'extraction BHO est réalisée à l'aide de butane. BHO est l'abréviation de « butane hash oil ». Le propane est utilisé pour produire du PHO (« propane hash oil »).

Le solvant résiduel est éliminé par vide dans l'huile de cannabis. D'autres peuvent réaliser un processus optionnel de correction de couleur (CRC) avant le dégazage sous vide, utilisant des rognures de très basse qualité ou une biomasse décolorée.

Les cas d'utilisation

Les huiles de cannabis à base d'hydrocarbures donnent naissance à une grande variété de références (SKUs), incluant la résine vivante (fabriquée à partir de fleurs fraîches congelées), la cire, le crumble, le badder et le budder extraits avec des paramètres de dégazage différents, les extraits riches en terpènes, le THCA, les diamants et la sauce, ainsi que le distillat de THC.

Avantages de l'extraction à l'hydrocarbure

• La matière première fraîche utilisée dans l'extraction à l'hydrocarbure produit le produit final le plus rentable, à savoir la résine vivante.
• Il est possible d'utiliser l'extraction à l'hydrocarbure avec n'importe quel type de matière première.
• L'équipement utilisé pour l'extraction à l'hydrocarbure est sans conteste le plus abordable à installer. Cependant, vous souhaiterez tout de même vous assurer d'avoir investi dans un système fermé de haute qualité, comme ceux produits par Illuminated Extractors.

Inconvénients de l'extraction à l'hydrocarbure

• Même si le processus de purge est très minutieux, il subsistera toujours de très petites quantités de résidus de butane exprimés en ppm (parties par million), bien que ces quantités soient inférieures à celles présentes lorsque l'on fume des fleurs avec un briquet. Une purge s'avère donc très nécessaire.
• Les solvants obtenus à partir d'hydrocarbures sont très inflammables. Le processus doit avoir lieu dans une pièce homologuée C1D1, et doit être accompagné d'une formation approfondie en matière de sécurité ainsi que de bonnes pratiques rigoureuses.

Comment améliorer l'efficacité de l'extraction à l'hydrocarbure

Le processus d'extraction est grandement facilité lorsqu'une réduction de la biomasse est effectuée avant de charger la matière végétale dans la colonne d'extraction, dans le cas de l'utilisation d'hydrocarbures.

La réduction de la biomasse consiste à congeler la biomasse sèche ou fraîchement congelée à des températures négatives grâce à l'azote liquide, puis à faire tourner cette biomasse dans un tambour équipé d'un tamis de 200 mailles/400 mailles. Ce type de matière traverse le tamis, mais une grande partie du matériau végétal reste dans le tambur.

Les trichomes peuvent également être compactés dans une colonne d'extraction aux hydrocarbures afin d'obtenir une extraction plus efficace, tandis que le reste de la plante peut être traité via un système à éthanol, puis raffiné davantage pour obtenir un distillat.

Nos essais réalisés en configuration parallèle ont démontré que la réduction de la biomasse à l'aide de The Original Resinator XLS Pro et de l'azote liquide permet d'économiser au moins 80 pour cent du volume de solvant nécessaire, ainsi qu'une réduction de 85 pour cent du temps de travail, avec en moyenne une augmentation de 7,48 pour cent des rendements, par rapport à l'utilisation de la plante entière (voir les détails dans notre livre blanc sur la réduction de la biomasse et l'extraction aux hydrocarbures).

Les économies réalisées lors du processus d'extraction des hydrocarbures sur une période sont considérables.

Principales conclusions sur l'extraction des hydrocarbures

L'extraction des hydrocarbures est une technique d'extraction qui est actuellement l'une des techniques les plus populaires dans le domaine du cannabis en raison de ses prix bas, de ses hauts taux de production et de sa flexibilité quant aux intrants et aux extrants possibles. Les producteurs l'apprécient également beaucoup car elle permet de produire des produits à forte valeur ajoutée, notamment des oléorésines telles que la résine fraîche.

Effectuer une réduction de la biomasse avant le processus d'extraction des hydrocarbures améliore considérablement l'efficacité du processus, réduit l'utilisation d'hydrocarbures (et donc les coûts de remplacement) et nécessite seulement une fraction des coûts de main-d'œuvre pour une rentabilité accrue.

Extraction au CO2

Au début de l'industrie du cannabis légale, l'extraction au dioxyde de carbone était extrêmement populaire, mais cette popularité a diminué avec l'arrivée de technologies supérieures.

Extraction au dioxyde de carbone supercritique (extraction au CO2) : l'extraction au dioxyde de carbone supercritique (extraction au CO2) est un procédé consistant à extraire les composés actifs du cannabis en utilisant du dioxyde de carbone sous pression. Le dioxyde de carbone à l'état supercritique (entre un liquide et un gaz) qui traverse la matière végétale agit comme un solvant chimique. Pour faciliter l'extraction, on ajoute généralement de l'eau. L'extrait est ensuite débarrassé du solvant, ce qui permet d'évaporer proprement le CO2.

Les cas d'utilisation

L'extraction au CO2 est principalement utilisée pour traiter du chanvre ou des rognures sèches afin d'obtenir une huile contenant du THC ou du CBD pouvant être utilisée dans des vaporisateurs.

Avantages de l'extraction au CO2

• L'extraction au CO2 supercritique permet une production à grande échelle et un haut débit.
• L'extraction au CO2 fournit un produit fini propre, sans risque de résidu de solvant chimique après l'extraction.
• Lors de l'extraction du cannabis, les extracteurs peuvent sélectionner précisément certains composés en contrôlant la température et la pression.
• Après l'extraction du CO2, peu ou pas de post-traitement est nécessaire.

Inconvénients de l'extraction au CO2

• L'extraction au CO2 ne peut s'effectuer que sur des matières sèches et, dans la plupart des cas, il s'agit d'émondages de marijuana ou de chanvre, et par conséquent, elle n'a pas autant d'applications que l'extraction aux hydrocarbures ou sans solvant.
• Les systèmes d'extraction au CO2 sont très coûteux à l'achat, ainsi que pour leur fonctionnement puisqu'ils consomment beaucoup d'énergie.
• une pression très élevée est utilisée. Il est donc nécessaire de veiller à respecter les précautions de sécurité applicables pour protéger les opérateurs. Comme l'extraction aux hydrocarbures, l'extraction à l'aide de GPL est sûre lorsqu'elle est réalisée correctement.

Principales conclusions sur l'extraction au CO2

Le gros avantage de l'extraction au CO2 est que son produit final est très propre, ne présentant aucun risque de solvants résiduels, contrairement aux méthodes d'extraction utilisant des solvants. Elle n'est plus aussi populaire qu'au début de l'industrie du cannabis légal en raison de ses coûts d'installation élevés, de sa consommation énergétique et de son manque d'adaptabilité au matériau comparé à d'autres procédés d'extraction.

Extraction à l'éthanol

L'extraction à l'éthanol reste populaire grâce à son haut débit et son impact relativement faible sur la santé humaine et l'environnement. L'éthanol (un solvant alcoolique) s'est vu attribuer une désignation « cercle vert » par l'Agence de protection de l'environnement, ce qui signifie que le produit chimique « a été identifié comme présentant un faible risque sur la base de données expérimentales et modélisées. »

À titre de comparaison, le butane possède également une désignation sous forme d'un cercle vert et le propane a un demi-cercle vert, ce qui signifie que « des données supplémentaires renforceraient [la confiance de l'EPA] dans le statut plus sûr du produit chimique ».

L'extraction à l'éthanol peut être réalisée de plusieurs manières :

• La méthode traditionnelle de macération
• La méthode d'extraction Soxhlet à chaud
• L'extraction à l'éthanol à froid
• L'extraction à l'éthanol à froid avec centrifugation

L'extraction à l'éthanol à froid avec centrifugation est la méthode d'extraction à l'éthanol la plus couramment utilisée aujourd'hui. Le matériau végétal est broyé puis trempé dans de l'éthanol froid dans une centrifugeuse. Une fois le mélange centrifugé, la solution extraite est pompée vers un récipient de collecte. Ensuite, l'éthanol est généralement éliminé par évaporation en film tombant.

Les cas d'utilisation

L'extraction à l'éthanol est principalement utilisée pour l'extraction industrielle du chanvre ou la production d'huile de THC en vrac. Le matériau de la plus faible qualité parmi les trois types est généralement traité via des systèmes à l'éthanol. Les systèmes à l'éthanol produisent principalement une huile brute en vrac qui nécessite un raffinage ultérieur pour être utilisée dans des produits tels que des vapoteuses, des comestibles, des gélules, des teintures et des produits topiques.

Avantages de l'extraction à l'éthanol

• La méthode d'extraction à l'éthanol offre le plus grand débit parmi toutes les méthodes listées.
• Par rapport à l'extraction au CO2, l'extraction à l'éthanol consomme moins d'électricité, ce qui rend son fonctionnement moins coûteux et facilite son extension après l'acquisition et l'installation du matériel nécessaire.
• Le matériau de cannabis de faible qualité peut être extrait à l'éthanol pour créer des références (SKUs) pouvant être vendues.
• Le matériau végétal peut être extrait par extraction froide ou chaude permettant d'obtenir divers types de composés à l'aide d'éthanol. Une plus grande variété de composés peut être dissoute lors de l'extraction à l'éthanol chaud comparativement à l'extraction à l'éthanol froid.

Inconvénients de l'extraction à l'éthanol

• Dans la plupart des cas, l'appareil d'extraction de l'éthanol est extrêmement coûteux.
• L'éthanol extrait davantage de composés que les autres méthodes d'extraction. Étant polaire, il dissout également des solvants polaires tels que la chlorophylle. Cela peut devenir un avantage ou un inconvénient selon les produits que l'extracteur souhaite produire.

Principales conclusions sur l'extraction à l'éthanol

L'extraction effectuée à l'aide d'éthanol peut s'avérer très utile et pratique pour obtenir des produits rentables à partir des parties de mauvaise qualité de la plante de cannabis. Toutefois, la faible sélectivité du solvant qui dissout les composés présents dans le cannabis signifie qu'un important post-traitement est nécessaire.

Les nouveaux venus dans le secteur de l'extraction de cannabis peuvent aussi être rebutés par les coûts initiaux élevés. Ceux-ci peuvent cependant être en partie compensés par une utilisation électrique moins coûteuse comparée à l'extraction au CO 2 .

Points communs entre l'extraction aux hydrocarbures, au CO2 et à l'éthanol

Tous ces processus qui impliquent l'extraction d'hydrocarbures, de CO2 et d'éthanol nécessitent également l'utilisation de solvants pour extraire les principes actifs du cannabis. Les trois types de procédés d'extraction présentent un certain niveau de risques pour la sécurité et doivent être gérés par une gestion intelligente et des travailleurs expérimentés, au minimum sous la forme d'un directeur ou d'un responsable.

Les avantages des trois techniques d'extraction par solvant sont bons. Toutefois, la sélectivité dépend du type de solvant utilisé, ainsi que de la température et de la pression. Toutes ces méthodes d'extraction nécessitent des essais et de l'expérience pour obtenir les meilleurs résultats.