Tecniche di estrazione nel 2025: Estrazione con idrocarburi vs CO2 vs Etanolo

Un'estrazione viene generalmente effettuata utilizzando solventi come idrocarburi, CO2 supercritica ed etanolo, che vengono impiegati per produrre varie estrazioni di cannabis. In tutti e tre i processi, il solvente da utilizzare viene mescolato con materiale vegetale di cannabis in modo che i principi attivi possano sciogliersi. L'olio di cannabis viene successivamente separato dal solvente residuo.

Qual è il miglior metodo di estrazione? I tre approcci per l'estrazione di cannabinoidi (e terpeni) differiscono tra loro per requisiti come convenienza economica, procedure, prodotto e sicurezza, oltre che per la natura degli estratti ottenuti. Il metodo di estrazione più adatto dipenderà dal tuo budget e dai tuoi obiettivi.

Estrazione con idrocarburi

Il metodo di estrazione con idrocarburi è il più dinamico in termini di quantità di materiale in ingresso e di codici articolo gestibili. È particolarmente utilizzato per la cannabis, precisamente quella classificata come pianta (non canapa).

Per effettuare un'estrazione con idrocarburi:

Qualsiasi forma di cannabis grezza (scarti, setacciatura, fresca congelata o fiori essiccati) viene posta all'interno di una colonna di estrazione.

I composti attivi vengono sciolti utilizzando l'uno o l'altro idrocarburo leggero, come butano o propano, forzati attraverso il materiale vegetale. Per definizione, l'estrazione BHO viene effettuata utilizzando il butano. BHO è l'acronimo di butane hash oil (olio di hashish al butano). Il propano viene utilizzato per produrre PHO ("propane hash oil", olio di hashish al propano).

Il solvente residuo viene eliminato mediante vuoto dall'olio di cannabis. Altri potrebbero effettuare un processo opzionale di correzione del colore (CRC) su trim a basso grado o biomasse sbiadite prima dell'evacuazione sotto vuoto.

Casi di utilizzo

Gli oli di idrocarburi per cannabis generano una vasta gamma di referenze (SKU) che includono live resin (utilizzando fiori freschi congelati), wax, crumble, badder e budder estratti con parametri diversi di degasaggio, estratti ricchi di terpeni, THCA, diamonds e sauce, e distillato di THC.

Vantaggi dell'estrazione con idrocarburi

• L'utilizzo di materiale fresco nell'estrazione con idrocarburi produce il prodotto finale più redditizio, ovvero la live resin.
• È possibile utilizzare l'estrazione con idrocarburi con qualsiasi tipo di materiale iniziale.
• L'attrezzatura utilizzata nell'estrazione con idrocarburi è sicuramente più conveniente da installare. Tuttavia, sarà comunque importante assicurarsi di aver investito in un sistema chiuso di estrazione di alta qualità, come quelli prodotti da Illuminated Extractors.

Svantaggi dell'estrazione con idrocarburi

• Tecnicamente, nonostante un processo di purga molto accurato, rimarranno sempre tracce minime di ppm (parti per milione) di butano, sebbene in quantità inferiori rispetto a quelle presenti quando si fuma la cannabis usando un accendino. È quindi essenziale effettuare una completa purga.
• I solventi ottenuti tramite l'utilizzo di idrocarburi sono estremamente infiammabili. Il processo deve svolgersi completamente all'interno di una stanza C1D1 autorizzata, oltre che seguire rigorosi protocolli di sicurezza e formazione professionale.

Come migliorare l'efficienza dell'estrazione con idrocarburi

Il processo di estrazione viene notevolmente facilitato riducendo preventivamente la biomassa prima di caricare la materia vegetale nella colonna di estrazione nel caso degli idrocarburi.

La riduzione della biomassa significa congelare la biomassa secca o fresca in temperatura negativa, fornita da azoto liquido, e successivamente far ruotare la biomassa in un tamburo con un filtro a rete da 200 it/400 it. Materiale di quelle dimensioni passa attraverso la rete, ma una grande parte del materiale vegetale entra nel tamburo.

Le tricomi possono essere compattati anche nella relativa colonna di estrazione degli idrocarburi al fine di ottenere un'estrazione migliore, mentre il resto della pianta può essere processato attraverso un sistema a etanolo per essere ulteriormente raffinato e ottenere distillato.

I nostri test effettuati in configurazione affiancata hanno dimostrato che la riduzione della biomassa utilizzando The Original Resinator XLS Pro e azoto liquido permette di risparmiare almeno l'80 percento della quantità richiesta di solvente, oltre a una riduzione dell'85 percento delle ore di lavoro e un aumento medio del 7,48 percento delle rese, rispetto all'utilizzo del materiale intero della pianta (vedere i dettagli nel nostro white paper sulla riduzione della biomassa e l'estrazione degli idrocarburi).

I risparmi nel processo di estrazione degli idrocarburi nel corso del tempo sono enormi.

Punti principali sull'estrazione degli idrocarburi

L'estrazione degli idrocarburi è una tecnica di estrazione che attualmente è una delle tecniche di estrazione più popolari nel settore della cannabis grazie ai suoi bassi costi, alti tassi produttivi e alla flessibilità in termini di ciò che può ricevere in ingresso e produrre in uscita. Gli operatori la apprezzano anche per la capacità di produrre prodotti di alto valore come l'oleoresina, ad esempio la live resin.

Eseguire una riduzione della biomassa prima del processo di estrazione con idrocarburi migliora significativamente l'efficienza del processo, riducendo l'utilizzo di idrocarburi (e quindi i costi di sostituzione) e richiedendo solo una frazione dei costi di manodopera, aumentando così la redditività.

Estrazione con CO2

All'inizio dell'industria legale della cannabis, l'estrazione con anidride carbonica era estremamente diffusa, ma ha perso terreno con l'arrivo di tecnologie superiori.

Estrazione con anidride carbonica supercritica (CO2 extraction) L'estrazione con anidride carbonica supercritica (CO2 extraction) è il processo di estrazione dei composti attivi della cannabis utilizzando anidride carbonica pressurizzata. L'anidride carbonica nello stato supercritico (tra un liquido e un gas) viene fatta passare attraverso il materiale delle piante di cannabis, ottenendo l'effetto di un solvente chimico. Per rendere più semplice l'estrazione, normalmente si aggiunge acqua. Successivamente, l'estrazione viene desolventizzata, permettendo all'anidride carbonica di evaporare completamente dall'estratto.

Casi di utilizzo

L'estrazione con CO2 viene principalmente utilizzata per lavorare canapa o scarti secchi al fine di ottenere oli THC o CBD che possono essere usati nei vaporizzatori.

Vantaggi dell'estrazione con CO2

• L'estrazione con CO2 supercritica consente una scala operativa elevata e un'elevata capacità produttiva.
• L'estrazione con CO2 fornisce un prodotto finito pulito, senza lasciare tracce di solvente chimico nel materiale dopo l'estrazione.
• Nell'estrazione della cannabis, gli estrattori sono in grado di selezionare composti specifici controllando temperatura e pressione.
• Dopo l'estrazione della CO2, è necessario un post-trattamento minimo.

Svantaggi dell'estrazione con CO2

• L'estrazione con CO2 può essere effettuata solo su materiale secco e, nella maggior parte dei casi, si tratta di scarti di marijuana o canapa, e quindi non ha tanti utilizzi quanto l'estrazione con idrocarburi o senza solventi.
• I sistemi di estrazione con CO2 sono molto costosi da acquistare e anche da utilizzare, poiché consumano molta energia.
• viene utilizzata una pressione molto elevata. È quindi necessario assicurarsi che vengano osservate le opportune precauzioni di sicurezza per proteggere gli operatori. Come nell'estrazione con idrocarburi, l'estrazione con GPL è sicura in un processo di estrazione ben condotto.

Conclusioni principali sull'estrazione con CO2

Il grande vantaggio dell'estrazione con CO2 è che il prodotto finale è molto pulito, senza rischio di solventi residui, cosa che invece accompagna altre tecniche di estrazione basate sull'uso di solventi. Non è più così popolare come lo era all'inizio dell'industria del cannabis legale a causa dei costi proibitivi di installazione, del consumo energetico e della mancanza di adattabilità al materiale rispetto ad altri processi di estrazione.

Estrazione con Etanolo

L'estrazione con etanolo rimane popolare per la sua elevata capacità produttiva e l'impatto relativamente limitato sulla salute umana e ambientale. L'etanolo (un solvente alcolico) è stato incluso nell'elenco con denominazione "green circle" dell'Environmental Protection Agency, il che significa che è stato verificato essere poco preoccupante sulla base di dati sperimentali e modellati.

A titolo di confronto, il butano ha anch'esso la designazione del cerchio verde e il propano ha un semicerchio verde, il che significa che "ulteriori dati rafforzerebbero [la] fiducia dell'EPA nella sicurezza chimica del prodotto".

L'estrazione con etanolo può essere effettuata in diversi modi:

• Il metodo tradizionale di macerazione
• Il metodo di estrazione Soxhlet a caldo
• Estrazione con etanolo freddo
• Estrazione con etanolo freddo e centrifuga

L'estrazione con etanolo freddo mediante centrifuga è il metodo più comunemente utilizzato oggi per l'estrazione con etanolo. Il materiale vegetale viene tritato e successivamente immerso in etanolo freddo all'interno di una centrifuga. La miscela viene quindi fatta girare nella centrifuga e la soluzione estratta viene pompata in un contenitore di raccolta. Da qui, l'etanolo viene generalmente rimosso tramite evaporazione a film discendente.

Casi di utilizzo

L'estrazione con etanolo viene utilizzata principalmente per l'estrazione su larga scala di canapa o per il processamento su larga scala di olio THC. Il materiale di qualità più bassa tra i tre tipi generalmente viene spinto attraverso sistemi ad etanolo. L'SKU principale prodotto dai sistemi ad etanolo è un olio greggio sfuso che richiede ulteriore raffinazione per essere utilizzato in vaporizzatori, alimenti commestibili, capsule gelatinose, tinture e prodotti topici.

Vantaggi dell'estrazione con etanolo

• Il metodo di estrazione con etanolo ha la maggiore capacità produttiva tra tutti i metodi elencati.
• Rispetto all'estrazione con CO2, l'estrazione con etanolo consuma meno elettricità, rendendola meno costosa da gestire e anche da espandere una volta acquistata e installata la necessaria attrezzatura.
• Materiale di cannabis di qualità inferiore può essere estratto con etanolo per creare SKU che possono essere venduti.
• La materia vegetale può essere estratta mediante estrazione a freddo e a caldo per ottenere vari tipi di composti utilizzando l'etanolo. Una gamma più ampia di composti può essere disciolta nell'estrazione con etanolo caldo rispetto all'estrazione con etanolo freddo.

Svantaggi dell'estrazione con etanolo

• Nella maggior parte dei casi, l'apparecchiatura per l'estrazione dell'etanolo è estremamente costosa.
• L'estrazione con etanolo estrae più composti rispetto agli altri metodi di estrazione. Essendo polare, dissolve anche solventi polari come la clorofilla. Questo può rappresentare un punto di forza o una debolezza a seconda dei prodotti che l'estratore desidera produrre.

Punti principali sull'estrazione con etanolo

L'estrazione effettuata utilizzando etanolo può rivelarsi molto utile e pratica per ottenere prodotti redditizi realizzati a partire dalla scarsa qualità della pianta di cannabis. Tuttavia, la bassa selettività del solvente, che scioglie i composti presenti nella cannabis, significa che è richiesto molto lavoro post-processo.

I nuovi arrivati nel settore degli estratti di cannabis possono trovare gli alti costi iniziali un deterrente. Questi tuttavia possono essere compensati in parte dal minor costo relativo all'uso dell'elettricità in confronto all'estrazione con CO2.

Analogie tra estrazione con idrocarburi, CO2 ed etanolo

Tutti questi processi che prevedono l'estrazione di idrocarburi, CO2 ed etanolo implicano anche l'utilizzo di solventi per estrarre i principi attivi dalla cannabis. Tutti e tre i tipi di processo di estrazione comportano un certo livello di rischio per la sicurezza e devono essere gestiti da una forma intelligente di gestione e da lavoratori esperti, almeno nella figura di un direttore o di un manager.

I vantaggi delle tre tecniche di estrazione con solvente sono buoni. La selettività dipende comunque dal tipo di solvente utilizzato, dalla temperatura e dalla pressione. Tutti questi metodi di estrazione richiedono sperimentazione ed esperienza per ottenere risultati ottimali.